Bambini e nuoto: tieni a bada i rischi per la salute

Un po' di preparazione può fare la differenza quando si tratta di bambini e giochi in acqua. Segui questi consigli per il nuoto dei bambini, validi tutto l'anno.

A cura dello staff della Mayo Clinic

È accettabile che il tuo bambino piccolo, con il pannolino indosso, sguazzi nella piscina locale? Può indossare un gesso o dei tubicini auricolari in acqua in sicurezza? I batteri presenti in piscina o al lago potrebbero far ammalare il tuo piccolo?

Prima di aiutare il tuo bambino a indossare la tuta, prendi in considerazione questi consigli pratici del dott. Jay L. Hoecker, specialista emerito in pediatria presso la Mayo Clinic di Rochester, Minnesota.

I neonati e i bambini piccoli possono indossare i pannolini in acqua?

I pannolini e i pantaloni da bagno sono idrorepellenti e aderiscono perfettamente alle cosce e alla vita del bambino, ma non sono impermeabili. Se il bambino evacua in acqua, le feci potrebbero fuoriuscire dal pannolino.

Un pannolino sporco potrebbe contenere germi che causano diarrea, tra cui il parassita Cryptosporidium, che può contaminare l'acqua della piscina o altre aree dedicate al nuoto. Nelle persone altrimenti sane, un'infezione da Cryptosporidium causa diarrea. Le conseguenze possono essere più gravi per le persone con un sistema immunitario debole.

L'urina in acqua è meno rischiosa delle feci, ma è difficile separarle quando i bambini indossano il pannolino. Se permetti a tuo figlio di nuotare con il pannolino, fai delle pause per cambiarglielo in bagno o per usare il water. Non permettere a tuo figlio di nuotare se ha la diarrea.

È rischioso per i bambini ingerire l'acqua della piscina?

È probabile che il tuo bambino ingoi l'acqua della piscina prima o poi, soprattutto quando impara a nuotare. Ingerire poca acqua della piscina non è in genere motivo di preoccupazione, ma troppa acqua può causare malattie. Incoraggia il tuo bambino a sputare l'acqua che gli entra in bocca.

I bambini con il gesso possono andare a nuotare?

Dipende dal tipo di cast:

· Gesso. Se il bambino ha un gesso sopra una fasciatura in tessuto, deve stare lontano dall'acqua. Cercare di proteggere un gesso con sacchetti di plastica generalmente non è efficace.

· Gesso in fibra di vetro. Se il bambino ha un gesso in fibra di vetro rivestito con una fodera idrorepellente, di solito è consentito nuotare, purché si abbia il consenso del medico. Dopo aver nuotato, è importante risciacquare accuratamente l'interno del gesso con acqua pulita. In genere, è possibile lasciare asciugare il gesso all'aria.

I bambini possono nuotare se hanno i tubi auricolari?

Se il tuo bambino ha i tubicini auricolari (piccoli cilindri inseriti nel timpano per drenare il fluido e consentire all'aria di entrare nell'orecchio medio), chiedi al suo pediatra informazioni sulla protezione uditiva durante il nuoto. Alcuni medici raccomandano ai bambini con tubicini auricolari di indossare tappi auricolari mentre nuotano per impedire ai batteri di entrare nell'orecchio medio. Tuttavia, l'uso regolare dei tappi auricolari potrebbe essere necessario solo quando i bambini si immergono o nuotano in acque non trattate, come laghi e fiumi.

Qual è il modo migliore per prevenire l'otite del nuotatore?

L'otite del nuotatore è un'infezione che viene spesso trattata con gocce auricolari su prescrizione. Per prevenire l'otite del nuotatore:

· Mantieni le orecchie asciutte. Incoraggia tuo figlio a indossare i tappi per le orecchie mentre nuota. Dopo il nuoto, asciuga le orecchie di tuo figlio pulendo delicatamente la parte esterna con un asciugamano morbido o usando un asciugacapelli. Imposta l'asciugacapelli alla temperatura più bassa e tienilo ad almeno 30 centimetri di distanza dall'orecchio.

· Trattamento preventivo a casa. Se il tuo bambino non ha il timpano perforato, usa gocce auricolari preventive fatte in casa prima e dopo il nuoto. Una miscela composta da 1 parte di aceto bianco e 1 parte di alcol denaturato potrebbe aiutare a favorire l'asciugatura e prevenire la crescita di batteri e funghi che possono causare l'otite del nuotatore. Versa 1 cucchiaino (circa 5 millilitri) della soluzione in ciascun orecchio e lasciala scolare. Soluzioni simili da banco potrebbero essere disponibili in farmacia.

· Evita di inserire oggetti estranei nell'orecchio del tuo bambino. Non usare cotton fioc nelle orecchie del tuo bambino, perché potrebbero far penetrare il materiale più in profondità nel condotto uditivo, irritare la sottile pelle all'interno dell'orecchio o lesionarla.

E gli occhi rossi dopo il bagno?

L'esposizione al cloro potrebbe causare occhi rossi al bambino. Per alleviare il fastidio e ridurre il rossore dopo il bagno, sciacquate gli occhi del bambino con un collirio sterile o con una soluzione di lacrime artificiali. Per prevenire occhi rossi o gonfi, incoraggiate il bambino a indossare occhialini durante il nuoto.

Qual è l'età migliore per iniziare a prendere lezioni di nuoto?

Molti bambini imparano ad andare in bicicletta e a nuotare da soli alla stessa età, spesso l'estate prima dell'asilo. L'American Academy of Pediatrics consiglia lezioni di nuoto per la maggior parte dei bambini dai 4 anni in su.

Se iscrivi un bambino di età inferiore ai 4 anni a un programma di nuoto, scegline uno che richieda il coinvolgimento dei genitori, abbia insegnanti qualificati, un'atmosfera divertente e preveda un numero limitato di immersioni subacquee. Questo ridurrà la quantità di acqua che il bambino potrebbe ingerire.

I bambini possono nuotare se sono malati o hanno tagli o graffi?

I bambini che hanno il raffreddore o altri malanni minori possono nuotare, purché si sentano abbastanza bene da poterlo fare. Allo stesso modo, è consentito ai bambini di nuotare con tagli e graffi, purché le ferite non sanguinino.

È possibile nuotare subito dopo aver mangiato?

Va bene nuotare subito dopo un pasto leggero o uno spuntino. Se però il bambino si sente letargico dopo un pasto pesante, incoraggiatelo a fare una pausa prima di nuotare.

Le vasche idromassaggio sono sicure per i bambini?

I bambini piccoli possono surriscaldarsi rapidamente in una vasca idromassaggio o in una spa. I Centers for Disease Control (CDC) sconsigliano l'uso di una vasca idromassaggio o di una spa ai bambini di età inferiore ai 5 anni. Se permettete a vostro figlio di usare una vasca idromassaggio o una spa, assicuratevi che la visita sia breve e sotto supervisione, e non permettetegli di immergere la testa sott'acqua. I capelli lunghi possono rimanere incastrati nella griglia scoperta della vasca idromassaggio e causare annegamento.